急性化膿性腦膜炎又稱腦膜炎，是化膿性細菌所致的軟腦膜、蛛網膜、腦脊液及腦室的急性炎癥反應，腦及脊髓表面可輕度受累，常與化膿性腦炎或腦膿腫同時存在。化膿性腦膜炎是一種嚴重的顱內感染，盡管抗生素的研制已經有了很大進步，但至今急性化膿性腦膜炎的病死率和病殘率仍然較高。

細菌性腦膜炎

1.細菌性腦膜炎是因某種細菌傳染造成。分3種類型，即流感嗜血桿菌B型(HiB)、腦膜炎奈瑟菌(雙球菌)和肺炎鏈球菌(肺炎雙球菌)。美國大約80%是細菌性腦膜炎。通常一小部分健康人鼻內或體表攜帶這些病菌并不侵害人體，他通過咳嗽或打噴嚏傳播。一些研究指出人們最易在患感冒時被病菌傳染，因為鼻子發炎使細菌進入顱內變得極為容易。

2.結核性腦膜炎：由結核桿菌引起的腦膜非化膿性炎癥，約占全身性結核病的6%。結核分枝桿菌感染經血播散后在軟腦膜下種植形成結核結節，結節破潰后大量結核菌進入蛛網膜下腔。近年來，結核性腦膜炎的發病率及死亡率都有增高趨勢。早期診斷和治療可提高療效，減少死亡率。

病毒性腦膜炎

3.病毒性腦膜炎：主要是一些腸道呼吸道病毒等，比如柯薩奇病毒(一種引起呼吸道疾病等的病毒)，引起手足口病的病毒。還有單純皰疹，也可能引發腦膜炎。

其他類型

4.隱球菌性腦膜炎：腦膜炎還可由真菌引起。最為常見的一種是隱球菌，可在鴿子類中找到。健康人不易患與真菌有關的腦膜炎，但對那些HIV病毒感染的人則不一樣，這是一種可以引起艾滋病的人類免疫缺陷性病毒。

病毒性和細菌性腦膜炎均可透過直接接觸病患者的鼻喉分泌物而傳播。即使是身體健康全無病征的人，鼻和喉部亦可能帶有這些細菌。病毒性腦膜炎亦可透過口糞途徑傳播。

結核性腦膜炎是小兒結核病中一種最嚴重的疾病，是全身性結核的一部分，是結核桿菌經血液循環進入腦組織所引起。

結核性腦膜炎早期表現為患兒精神狀態改變，如原來比較安靜的小兒變得煩躁好哭，或者本來活潑的小兒變得精神呆滯，不喜歡游戲。還可有低熱、食欲減退、嘔吐、睡眠不安、消瘦表現，年長兒可自訴頭痛。如果病情嚴重，小兒頭痛呈持續性并加重，嘔吐加重并可變為噴射性，逐漸出現喜睡，還可出現抽搐，抽搐停止后小兒神志清醒。病情進一步加重則出現昏迷，頻繁抽搐，四肢肌肉松弛、癱瘓。還可出現呼吸不規則，部分病人死亡。

結核性腦膜炎如果治療不及時或不規則，可出現腦積水、腦出血、肢體癱瘓、癲癇、失明、智力低下等嚴重后遺癥。

預防結核性腦膜炎最基本方法是防止小兒受到結核菌感染，對小兒要做好預防接種，出生后即接種卡介苗，每隔3～4年復種，并避免接觸結核病人。當小兒出現反復低熱、咳嗽不易治愈時，應到醫院拍胸片，如確定為肺結核應徹底治療，以防向腦部擴散。如果小兒出現長期低熱，精神狀態發生改變，持續頭痛、嘔吐應到醫院檢查腦脊液，如果確診為結核性腦膜炎，要徹底、正規地治療，減少后遺癥的發生。

小兒時期是各種腦膜炎多發的年齡階段。常見的腦膜炎有化膿性、病毒性、結核性、真菌性腦膜炎，其共同特點均表現為發熱、頭痛、嘔吐、煩躁驚厥及昏迷等。醫生檢查可發現腦膜刺激征及腦脊液改變。

腦膜炎雙球菌感染較多見，可引起流行性腦脊髓膜炎，主要發生在冬春季節，3～15歲小兒多見，近年來因衛生防疫工作較好，此病已較少見。

其次是肺炎球菌和流感桿菌性腦膜炎，主要發生于嬰幼兒，冬季前后多發。發病前先有上感、肺炎、中耳炎等感染。此外大腸桿菌、鏈球菌也可引起腦膜炎。

病毒性腦膜炎常發生于夏秋季節，常有腹瀉等前驅期表現，腦脊液與化腦不同。

結核性腦膜炎簡稱結腦，是小兒結核病中最嚴重的類型。常在結核原發感染后1年以內發生，尤其在初染結核3--6個月最易發生結腦。多見于3歲以內嬰兒，約占60%。自普及卡介苗接種和有效抗結核藥物應用以來，本病的發病率較過去明顯降低，預后有很大改進，但若診斷不及時和治療不當，病死率及后遺癥的發生率仍較高，故早期診斷和合理治療是改善本病預后的關鍵。

真菌性腦膜炎菌較少見。

腦膜炎治療方式多是住院接受內科治療為主,以下依照常見的腦膜炎種類采取的治療方式進一步說明：

1. 細菌性腦膜炎

a. 醫師一般會使用抗生素藥物來治療(靜脈滴注、口服);醫師會依據腦脊髓液培養出來的細菌種類不同而給予不同的針對該類細菌的抗生素來殺菌，如果初步還無法分辨細菌確實的種類時,通常會給予廣效性的抗生素治療。

b. 除了適當的抗生素藥物使用外，醫師還會依病人情況給予降低腦壓的藥劑和減低發炎反應的藥物，同時也會針對發燒的癥狀給予藥物加以控制。

2. 病毒性腦膜炎-一般病毒性腦膜炎發炎反應和癥狀都較輕微,治療的方式主要是針對癥狀去做減緩和控制，例如降低腦壓的藥劑、退燒藥、減低發炎反應的藥物等，讓病人的癥狀減輕,通常在幾天到一個星期左右癥狀就會消失,較少留下后遺癥。