宮口擴張期初期，有時也叫潛伏期，在各種激素的作用下，富頸口開始變軟、張開、慢慢加寬，以便寶寶的腦袋順利通過，抵達產道，為娩出做好準備。在這一階段，宮頸口由原先的緊閉狀態緩慢打開到3～4厘米寬。

這一階段宮縮的頻率更高，每次持續的時間更長，疼痛感也更加強烈——宮縮每3～4分鐘發生一次，每次持續60～90秒鐘，頻率高的甚至可以達到10分鐘5次。宮頸口由3～4厘米繼續張大。

這是由第一階段宮口擴張期向第二階段胎兒娩出期過渡的階段。在這一階段，宮頸口由8厘米繼續張大到10厘米——此時宮口開全。產婦的羊水一般會在過渡期或過渡期之前破裂。在整個懷孕期間，子宮里的羊水可以對寶寶產生很好的保護和緩沖作用。羊膜腔破裂，羊水流出通常發生在第一產程末期，但也有大約10%的產婦會在分娩開始之前就破膜(在這種情況下，產科醫生或助產士要把感染的風險降到最低)，還有2%的產婦羊水在懷孕37周之前就破了。羊水的多少因人而異，有人只有幾滴，有人卻像潮水一樣一涌而出。

(1)宮縮規律

第一產程開始，子宮收縮力弱，間歇期較長約5-6分鐘，持續20-30秒。隨著產程進展，間歇期2-3分鐘，持續50-60秒，強度不斷增加。當宮口開全時，宮縮赤血時間可達1分鐘以上，間歇僅1分鐘或稍長。

(2)宮口擴張

在此期間宮頸管變軟、變短、消失，宮頸展平和逐漸擴大。宮口擴張可分二期：潛伏期和活躍期。潛伏期擴張速度較慢，進入活躍期后速度加快，宮口全開后，宮口邊緣逐漸消失，與子宮下段和陰道形成產道。

(3)胎頭下降

一般初產婦臨產前胎頭已經入盆，而經產婦臨產后胎頭才銜接。隨著產程進展先露部逐漸下降，一般在宮頸擴張的最大加速期，胎頭下降速度達最高水平，并保持不變，直到先露部達到外陰及陰道口。胎頭能否順利下降，是決定能否經陰道分娩的重要觀察項目。

(4)胎膜破裂

當羊膜腔壓力增加到一定程度時，胎膜自然破裂，躲在宮口開全前破裂，羊水流出，成胎膜破裂，簡稱破膜。

(1)宮縮：常用觀察子宮收縮方法有兩種：手感及儀器監測。

手感：助產士將手掌防御產婦的腹壁上，宮縮時可感到宮體部隆起變硬、間歇期松弛變軟。定是連續觀察宮縮赤血時間、強度、規律性以及間歇時間，并及時記錄。

儀器監測：用胎兒監護儀描記的宮縮曲線，可以看出宮縮強度、頻率和每次宮縮持續時間，是較全面反映宮縮的客觀指標。監護儀有外監護與內監護兩種類型。外監護臨床上最常用。

(2)宮口擴張和胎頭下降：宮口擴張變化將第一產程分為潛伏期和活躍期。

第一產程潛伏期：自從臨產后規律宮縮開始，直到宮口擴張至3cm。此期宮頸擴張速度緩慢，平均2-3小時擴張1cm，約需8小時，最長時限為16小時。胎頭在潛伏期下降不明顯。

第一產程活躍期：指從宮頸口擴張3cm直至宮口全開。此期宮頸擴張速度顯著加快，約需4小時，最長時限為8小時。抬頭與活躍期下降明顯，平均每小時下降0.86cm。

通過肛門檢查或陰道檢查可了解宮口擴以及抬頭下降情況。

肛門檢查：應適時在宮縮時進行，能了解宮頸軟硬度、厚薄、宮口擴張程度、是否破膜、骨盆腔大小，確定胎位以及抬頭下降程度。

陰道檢查：嚴密消毒后進行。能直接觸清矢狀縫及囟門確定胎位，宮口擴張程度。適用于肛門檢查不清，宮口擴張及抬頭下降程度不明，疑有臍帶先露或臍帶脫垂、輕度頭盆不對稱，產程進展緩慢者。

(3)胎膜破裂

胎膜在宮口近乎全開時自然破裂，一旦出現胎膜破裂，應立即聽胎心，并觀察羊水性狀、顏色和流出量，記錄破膜時間。如頭先露，羊水呈黃綠色，混有胎糞，應立即行陰道檢查，注意有無臍帶脫垂。

如果在宮口擴張期的潛伏期延長，一般采用人工破膜(在HIV/AIDS常見的國家，不采用人工破膜加速產程，因為它增加了病毒母嬰傳播的機會)、注射縮宮素加速產程(除外頭盆不稱)。如果是宮口擴張期的活躍期延長，觀察是否為異常先露、頭盆不稱(胎頭下降失敗變形增加)、胎兒窘迫等情況，如果有這些因素存在，立馬進行剖宮產。對于其它階段可能出現的產程延長，根據具體情況再決定是否堅持順產還是立即轉剖宮產。對經產婦要更加小心，盲目使用縮宮素，會造成子宮破裂。

產程延長的可能后果：感染、產后出血、腎功能衰竭、貧血和心衰、膀胱陰道瘺和其他損害。